Agencia
Municipiosur.com
Conforme los astrónomos conocen más detalles sobre los objetos que pueblan nuestro sistema solar, debemos ir redefiniendo la concepción que tenemos sobre ellos, para ser un poco más específicos. Un ejemplo es Plutón, que dejó de considerarse ‘planeta’ en 2006 para pasar a ser denominado ‘planeta enano’, engrosando la lista junto con otros objetos como Ceres, Vesta y Pallas.
Ahora, otro cuerpo congelado ha pasado el examen y se ha ganado empezar a formar parte de esta categoría: Hygiea es el nuevo planeta enano, y es más pequeño que sus predecesores, con lo que podría quitarle el título a Ceres de planeta enano más pequeño del sistema solar.
Sabemos que Hygiea es esférica y que es el cuarto objeto más grande en el cinturón de asteroides después de Ceres, Vesta y Pallas, pero también que, como hemos explicado, le quitaría a Ceres la corona de planeta enano más pequeño del sistema solar. al ser más pequeño que todos ellos.
Un comunicado de European Southern Observatory recoge las palabras del investigador principal, Pierre Vernazza, del Laboratorio de Astrofísica de Masella, en Francia: «Gracias a la capacidad única del instrumento SPHERE en el VLT, que es uno de los sistemas de imagen más potentes del mundo, pudimos determinar la forma de Hygiea, que resultó ser casi esférica.
Hygiea puede ser reclasificada como un planeta enano, hasta ahora el más pequeño del sistema solar».
El equipo también utilizó las observaciones de ESFERA para averiguar el tamaño de Hygiea: su diámetro es de poco más de 430 km.
Para hacernos una idea, Plutón, el más famoso de los planetas enanos, tiene un diámetro cercano a los 2.400 km, mientras que Ceres tiene un tamaño cercano a los 950 km.
También sabemos que Hygiea no está solo, sino que tiene a una ‘familia de acompañantes’, escombros que ocupan un lugar junto a él en el cinturón de asteroides.
Con información de: Muy Interesante