Un nuevo estudio afirma que las arañas son capaces de “soñar” mientras duermen

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Un nuevo y llamativo estudio demuestra que las arañas sueñan durante parte del tiempo que pasan durmiendo. Sorprendentemente, en eso son muy parecidas a los humanos. La investigación revela hasta qué punto el cerebro de las arañas es complejo.

El ser humano y bastantes otros vertebrados pasan por etapas distintas del sueño mientras duermen, incluida la fase REM (caracterizada por movimientos oculares rápidos y llamada así por las siglas en inglés de Rapid Eye Movement). La cuestión de si se da un estado de sueño similar en las arañas, que son animales invertebrados, ha sido investigada por unos científicos en arañas de la especie Portia fimbriata y la respuesta es que sí.

El estudio lo ha realizado un equipo encabezado por Nadja Geiger, de la Universidad de Bonn en Alemania.

Las especies del género Portia se alimentan de otras arañas. Sus diversas estrategias de caza suelen interpretarse como un signo de inteligencia alta: por ejemplo, imitan las vibraciones de insectos que se agitan al quedar atrapados en una telaraña, con el fin de engañar y atraer a arañas tejedoras. Su sofisticado comportamiento de caza sugiere capacidades de aprendizaje especiales. Eso es precisamente lo que hace a esta araña tan interesante.

El hallazgo más importante de este estudio es que las arañas de esta especie presentan un ciclo de sueño asombrosamente parecido al humano, con dos etapas claramente diferenciables, incluida una similar a la fase REM humana, caracterizada por movimientos de sus múltiples ojos y contracciones musculares.

Geiger y sus colegas observaron ejemplares de la especie Portia fimbriata mantenidos dentro de pequeños recipientes de plástico individuales, de 12 centímetros de diámetro cada uno, bajo diversas condiciones de iluminación y a lo largo de varios días, con el fin de registrar sus ritmos de actividad diurna y nocturna. Para las observaciones nocturnas, emplearon cámaras infrarrojas que permitieron documentar detalladamente las posturas que adoptaban las arañas mientras dormían, las fases de su ciclo de sueño y especialmente la de tipo REM. Asimismo, verificaron si los animales se encontraban realmente dormidos, mediante la aplicación de un estímulo acústico y la medición de sus tiempos de reacción.

Con información de: Noticias de la Ciencia