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Por medio de un artículo, Nature Communications reveló este martes que el oxígeno atómico en Venus, aunque previamente detectado de manera indirecta, ha sido identificado directamente en un nuevo estudio.
Los resultados explican la técnica utilizada para esta detección directa del oxígeno atómico, cuya medición puede contribuir a mejorar nuestra comprensión de las diferencias entre la atmósfera de Venus y la Tierra.
En Venus, que posee dos patrones de circulación atmosférica, el oxígeno atómico se genera en el lado diurno a través de la fotólisis del dióxido de carbono (CO2) y monóxido de carbono (CO), para luego ser transportado a la zona nocturna.
El oxígeno atómico desempeña un papel importante en la fotoquímica y el equilibrio energético de la atmósfera de Venus. Hasta ahora, las observaciones se habían limitado al resplandor nocturno del planeta, que es una tenue emisión de luz de su atmósfera.
El equipo de científicos, liderado por Heinz-Wilhelm Hübers del Centro Aeroespacial Alemán, examinó 17 ubicaciones tanto en el lado diurno como en el nocturno de Venus utilizando el espectrómetro de matriz upGREAT a bordo del avión del Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA).
De esta manera, lograron detectar oxígeno atómico en todos los puntos observados, y confirmaron su concentración a altitudes de aproximadamente 100 kilómetros, con una densidad máxima en el lado diurno.
Este método utilizado por los científicos también permite llevar a cabo investigaciones detalladas de la atmósfera de Venus en la región que se encuentra entre los dos patrones de circulación atmosférica, lo que podría ser de utilidad para futuras misiones espaciales a Venus.
Con información de: El Imparcial
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