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Un grupo de astrofísicos estadounidenses analizaron la órbita del pequeño asteroide Kamo’oalewa y llevaron a cabo múltiples simulaciones computarizadas de posibles golpes de meteoroides con la superficie lunar, para entender si podría haber sido expulsado de la Luna. Este asteroide refleja la luz de manera parecida a como lo hacen los silicatos lunares.
Los expertos determinaron que una pequeña fracción de las condiciones de impacto simuladas producen resultados que son compatibles con el comportamiento dinámico del asteroide. Del mismo modo, dijeron que esto da credibilidad a la hipótesis que Kamo’oalewa podría haber sido el resultado de una eyección de la Luna, indica RT.
La roca cuenta con un diámetro de apenas 58 metros y fue descubierta en 2016 usando el telescopio PanSTARRS de Hawái. Los astrónomos la llamaron Kamo’oalewa, una palabra hawaiana que significa «fragmento celeste oscilante». Kamo’oalewa es un cuasisatélite, objetos que orbitan alrededor del Sol pero que también orbitan lo suficientemente cerca de nuestro planeta como para ser vistos. Cada abril, Kamo’oalewa se acerca a nuestro planeta hasta aproximadamente 14,4 millones de kilómetros (casi 40 veces la distancia entre la Tierra y la Luna).
Del mismo modo muestra un raro comportamiento porque su órbita se modifica cada cientos de años entre una conformación de cuasisatélite a herradura. Cuando cambia la conformación de herradura se mueve en una órbita que describe esa forma. Cuando se comporta como un cuasisatélite se dispone alrededor de la Tierra, pero aún así la gravedad del Sol ejerce más atracción sobre él. Kamo’oalewa es el más pequeño, el más cercano y el más estable de todos los cuasisatélites del grupo Apolo (21 objetos) que coorbitan nuestro planeta (comparten la misma órbita alrededor del Sol).
Las simulaciones revelaron que a medida que estos eyectados provocados por diferentes impactos de meteoroides escapan del entorno Tierra-Luna pueden evolucionar hacia órbitas heliocéntricas.
Sin embargo, mostraron además que una pequeña fracción (el 6,6 %) de las condiciones de lanzamiento producen resultados que son compatibles con el comportamiento dinámico de Kamo’oalewa, exhibiendo transiciones persistentes entre cuasisatélite y órbitas en herradura.
Las condiciones más favorables son las velocidades de lanzamiento un poco superiores a la velocidad de escape del hemisferio lunar posterior. Estos eventos de resultados minoritarios no habían sido anteriormente informados. Las conclusiones de esta investigación se dieron a conocer la semana pasada, en un servidor de preimpresión con vistas a su futura publicación en Nature.
Con información de: El Imparcial
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