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La sonda Solar Orbiter —perteneciente a la misión espacial conjunta entre la Agencia Espacial Europea y la NASA— encontró el pasado 5 de septiembre un flujo de plasma serpenteando a través de la atmósfera del Sol, un fenómeno al que nombraron ‘serpiente solar’. Los científicos dieron a conocer que se trata de un tubo de plasma frío suspendido por campos magnéticos en el plasma circundante más caliente de la atmósfera del Sol. La observación de esta serpiente de gases fue precursora de una erupción mucho más grande, dijeron este lunes.
Los expertos comentaron que los átomos supercalentados en el plasma (a más de un millón de grados centígrados) comienzan a perder electrones y se cargan eléctricamente. Esto hace que el plasma sea susceptible a los campos magnéticos, de manera que este serpentea durante su largo camino por el campo magnético que se extiende de un extremo a otro del Sol. Los científicos consideran que el plasma se movió a unos 612 mil km/h y demoró cerca de tres horas en terminar su recorrido por la superficie solar. La película se construyó a partir de imágenes del Extreme Ultraviolet Imager a bordo de la Solar Orbiter, indica RT.
«El plasma fluye de un lado a otro, pero el campo magnético está realmente retorcido. Así que tenemos este cambio de dirección porque estamos mirando hacia abajo en una estructura retorcida», expresa David Long, del Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard, en el Reino Unido, quien dirige la investigación del fenómeno.
La ‘serpiente’ dio paso a una enorme erupción solar, registrada como uno de los eventos de partículas energéticas solares más intensos detectados hasta ahora por instrumentos de la Solar Orbiter, una gran eyección de masa coronal que expulsó miles de millones de toneladas de plasma al espacio. «Es una muy buena combinación de conjuntos de datos que solo obtenemos de la Solar Orbiter», dijo Long. Los estudios desarrollados permitirán una mejor comprensión de la actividad solar y la forma en que crea el ‘clima espacial’, que tanto afecta a las tecnologías espaciales y terrestre.
Con información de: El Imparcial
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