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Un equipo internacional de astrónomos estudió los datos obtenidos por la sonda Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) y encontraron una estrella muy parecida al Sol con raras características orbitales.
Los expertos concluyeron que la estrella debe formar parte de un sistema binario con un agujero negro de alrededor de 10 masas solares. De ser así, este agujero encontrado sería el más cercano a nuestro sistema solar e implica la existencia de una población considerable de agujeros negros inactivos en nuestra galaxia, dice el portal Universe Today.
El proyecto Gaia, tiene como fin construir el catálogo espacial en 3D más preciso jamás realizado, ha pasado casi una década midiendo las posiciones, distancias y movimientos propios de casi 1.000 millones de objetos astronómicos, como estrellas, planetas, cometas, asteroides y galaxias (una técnica conocida como ‘astrometría’).
La investigación fue dirigida por Kareem El-Badry, astrofísico en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica de Estados Unidos. Para sus propósitos, El-Badry y sus colegas analizaron las 168 mil 065 estrellas de la base de datos del proyecto Gaia (GDR3) que parecían tener órbitas de dos cuerpos.
Su estudio encontró un candidato particularmente prometedor, un tipo G (estrella amarilla) que el equipo denominó ‘Gaia BH1’. Basándose en su solución orbital observada, El-Badry y sus colegas encontraron que esta estrella debe tener un compañero binario de agujero negro, indica RT.
Como explicó El-Badry a Universe Today, estas observaciones formaban parte de una campaña más amplia para identificar a los agujeros negros inactivos que acompañan a las estrellas normales en la Vía Láctea.
«He estado buscando agujeros negros inactivos durante los últimos 4 años utilizando una amplia gama de conjuntos de datos y métodos», expresó. «Mis intentos anteriores arrojaron una colección diversa de binarios que se hacen pasar por agujeros negros, pero esta fue la primera vez que la búsqueda dio sus frutos», añadió.
Los datos brindaron evidencia en cuanto a la forma en que la estrella se mueve en el cielo, trazando una elipse mientras orbita el agujero negro. El tamaño de la órbita y su período les dio un aproximado sobre la masa de su compañero invisible: «aproximadamente 10 masas solares», dijoEl-Badry.
«Para confirmar que la solución de Gaia es correcta y descartar alternativas que no sean agujeros negros, observamos la estrella espectroscópicamente con otros telescopios. Esto reforzó nuestras restricciones sobre la masa de la compañera y demostró que es realmente ‘oscura'», finalizó.
Con información de: El Imparcial
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