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Un equipo internacional de investigadores encontró que los tiburones blancos pudieron haber contribuido a la extinción del megalodón (‘Otodus megalodon’), una especie de escualo gigante que vivió hace más de 23 millones de años.
Integrantes del Instituto Max Planck (Alemania), es probable que ambas especies cazaran a las mismas presas; por lo que la competencia por el alimento pudo ser algo clave para llevar al tiburón prehistórico a su fin.
El hallazgo vino luego de que los científicos analizaran los isótopos de zinc encontrados en la enameloma dental (el recubrimiento de los dientes) de ejemplares de tiburón del Mioceno temprano (hace entre 20,4 y 16,0 millones de años) y del Plioceno temprano (hace entre 5,3 y 3,6 millones de años), y los compararan con los de los tiburones modernos para dar cuenta del nivel trófico que ocupan, descubriendo que tenían el mismo lugar en la cadena alimenticia.
Según dicen los académicos, el estudio de la dieta de los animales extintos puede brindar gran cantidad de «pistas sobre su estilo de vida, su comportamiento, su evolución y, en última instancia, sobre su extinción».
Después, los expertos analizaron las proporciones de isótopos de zinc en los dientes de megalodón del Plioceno temprano, del Mioceno temprano, así como en los tiburones blancos contemporáneos y modernos, con lo que lograron determinar el impacto que estas especies tuvieron en los ecosistemas prehistóricos.
«Nuestro nuevo estudio muestra que el rango dietético del gran tiburón blanco del Plioceno temprano es muy similar al del megalodón, lo que indica que nuestros datos no contradicen la hipótesis de la competencia», dijo Kenshu Shimada, coautor de la investigación, publicada recientemente en la revista Nature.
A pesar de que los resultados de los análisis señalan cierta superposición de las presas cazadas por ambos escualos, Shimada reconoció que se neceista seguir con las investigaciones para profundizar en el impacto que la competencia entre las dos especies tuvo sobre las poblaciones de megalodón.
Con información de: El Imparcial
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