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Un grupo de científicos ha encontrado una potente luz láser de longitud de onda de radio que viene del punto más lejano del espacio profundo encontrado hasta la fecha.
Es un tipo de objeto cósmico sin masa llamado ‘megamaser’, su luz ha viajado 5 mil millones de años luz hasta llegar a la Tierra. Los astrónomos que lo encontraron con el radiotelescopio MeerKAT de Sudáfrica lo han nombrado ‘Nkalakatha’, una palabra isizulú que significa «gran jefe».
«Es impresionante que, con una sola noche de observaciones, ya hayamos encontrado un megamaser que bate récords», explicó el astrónomo Marcin Glowacki del Centro Internacional de Investigación Radioastronómica en Australia.
Cuando llegó la información de la primera noche del estudio, Glowacki y su equipo descubrieron los indicios de un tipo muy específico de megamaser, brillante en longitudes de onda amplificadas por moléculas de hidroxilo estimuladas, indica RT.
Los expertos dicen que los megamaseres de hidroxilo son emitidos por galaxias que están en proceso de colisión con otra galaxia, y que, como consecuencia de ello, están repletas de formación estelar. La fuente del megamaser encontrado por Glowacki y sus compañeros es precisamente eso, una galaxia llamada ‘WISEA J033046.26-275518.3’, ahora conocida como ‘Nkalakatha’, que se encuentra a unos 58 mil trillones de kilómetros.
«Cuando dos galaxias como la Vía Láctea y Andrómeda chocan, los rayos de luz salen disparados de la colisión y pueden verse a distancias cosmológicas», dijo el astrofísico Jeremy Darling, experto en estos fenómenos y coautor del estudio. «Los megamaseres de hidroxilo actúan como luces brillantes que dicen: aquí hay una colisión de galaxias que está formando nuevas estrellas y alimentando agujeros negros masivos», agregó.
El equipo tien entre sus planes realizar observaciones de seguimiento de esta potente luz láser, y creen que van a encontrar más similares a medida que siga el estudio.
«MeerKAT probablemente duplicará el número conocido de estos raros fenómenos», dijo Darling. «Se pensaba que las galaxias se fusionaban con más frecuencia en el pasado, y los megamaseres de hidroxilo recién descubiertos nos permitirán comprobar esta hipótesis», finalizó.
Con información de: El Imparcial
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