Agencia
Municipiosur.com
Los cometas aparentemente disuelven su hielo cuando alcanzan el espacio más cercano al Sol y proyectan su característica cola, que los diferencians de muchos otros objetos espaciales, sin embargo, los asteroides comúnmente no muestran esa imagen, pero hallaron un caso particular.
El 3200 Faetón es una bola compuesta principalmente de roca, y no debería tener suficiente hielo para formar la cola difusa y brillante que suele adornar a los cometas. Sin embargo, cuando este objeto se acerca al Sol, surge una cola y adopta un «disfraz» de cometa.
Los astrónomos sospechosaron que la cola de Faetón provenía del polvo que arrojaba el propio asteroide. Ahora, los investigadores apuntan a un motivo diferente: el sodio.
Los resultados de su estudio fueron publicados en la revista The Planetary Science Journal.
A medida que Faetón se acerca al Sol, según la teoría, el sodio en el interior del asteroide se calienta, se convierte en vapor y se filtra a través de las grietas en su superficie. En el proceso, el sodio levanta una tormenta de polvo y pequeñas rocas que barre detrás de él, iluminando a Faetón como un cometa y formando su característica cola.
«Los asteroides como Faetón tienen una gravedad muy débil, por lo que no se necesita mucha fuerza para expulsar escombros de la superficie o desprender rocas de una fractura», explicó Björn Davidsson, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y coautor del estudio.
3200 Faetón es una roca espacial de 6 kilómetros de diámetro, tiene un color inusual y es uno de los pocos asteroides que producen lluvia de meteoritos
Con información de: El Imparcial
Be the first to comment