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Hace más de 110 millones de años, un dinosaurio blindado de 1.300 kilos comió su última comida, murió y fue arrastrado al mar en lo que hoy es el norte de Alberta (Canadá). Esta antigua bestia se hundió sobre su espinoso lomo, removiendo el barro del lecho marino que lo sepultó, hasta que su cuerpo fosilizado fue descubierto en una mina cerca de Fort McMurray en 2011.
Desde entonces, los investigadores del Museo Real de Paleontología Tyrrell en Drumheller, Alta, la Universidad de Brandon y la Universidad de Saskatchewan (USask) han estado trabajando para desvelar los muchos secretos del extremadamente bien conservado nodosaurio, incluyendo lo que este gran dinosaurio acorazado (un tipo de anquilosaurio) realmente consumió en su última comida.
«El hallazgo del contenido estomacal preservado de un dinosaurio es algo extraordinariamente raro, y este estómago recuperado del nodosaurio momificado por el equipo del museo es, de lejos, el estómago de dinosaurio mejor conservado que se ha encontrado hasta la fecha», dijo el geólogo de USask, Jim Basinger, miembro del equipo que analizó el contenido estomacal del dinosaurio, una masa del tamaño de un balón de fútbol.
«Cuando la gente vea este impresionante fósil y se les diga que sabemos cuál fue su última comida porque su estómago estaba tan bien conservado dentro del esqueleto, casi será como si se devolviera la vida a la bestia para ellos, proporcionando un vistazo de cómo el animal llevaba a cabo sus actividades diarias, dónde vivía y cuál era su comida preferida».
Ha habido muchas especulaciones sobre lo que comían los dinosaurios, pero se sabe muy poco. En un artículo recién publicado en Royal Society Open Science, el equipo dirigido por el paleontólogo del Royal Tyrrell Museum, Caleb Brown, y el biólogo de la Universidad de Brandon, David Greenwood, aporta pruebas detalladas y definitivas de la dieta de los grandes dinosaurios herbívoros, algo que hasta ahora no se ha conocido de manera concluyente para ninguno de ellos.
«Este nuevo estudio cambia lo que sabemos sobre la dieta de los grandes dinosaurios herbívoros», dijo Brown. «Nuestros resultados también son notables por lo que pueden decirnos sobre la interacción del animal con su entorno, detalles que no solemos obtener solo del esqueleto del dinosaurio».
Con información de: Noticias de la Ciencia