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Unos investigadores del Laboratorio Nacional de Oak Ridge del Departamento de Energía de Estados Unidos están perfeccionando su diseño de un núcleo de reactor nuclear impreso en 3D, ampliando el proceso de fabricación aditiva necesario para construirlo y desarrollando métodos para confirmar la consistencia y fiabilidad de sus componentes impresos.
El método, perteneciente al proyecto Transformational Challenge Reactor Demonstration Program (TCR), aprovecha avances del ORNL en fabricación, materiales, ciencia nuclear, ingeniería nuclear, computación de alto rendimiento, análisis de datos y campos relacionados.
El laboratorio tiene como objetivo poner en marcha el primer reactor de su clase para el año 2023. El programa ha mantenido su agresivo calendario durante la pandemia de COVID-19, utilizando el trabajo a distancia para continuar los esfuerzos de diseño y análisis.
«La industria nuclear se ve todavía limitada a la hora de pensar en la forma en que diseñamos, construimos y desplegamos la tecnología de la energía nuclear», dijo el director del ORNL, Thomas Zacharia. «El DOE lanzó este programa para buscar un nuevo enfoque para desarrollar rápida y económicamente soluciones transformadoras que proporcionen energía limpia y fiable».
El desarrollo y el despliegue de los reactores han dependido tradicionalmente de materiales, combustibles y tecnología desarrollados en los años 50 y 60, y los altos costos y los largos períodos de construcción han limitado a los Estados Unidos a construir solo una nueva central nuclear en los últimos 20 años.
El programa TCR introducirá nuevos materiales avanzados y utilizará sensores y controles integrados, proporcionando un sistema altamente optimizado y eficiente que reduzca el costo, confiando en los avances científicos con potencial para dar forma a un nuevo camino en el diseño, la fabricación, la concesión de licencias y el funcionamiento de los reactores.
Con información de: Noticias de la Ciencia