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Utilizando células de la piel de voluntarios humanos, unos investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh en Estados Unidos crearon minihígados plenamente funcionales, que luego han trasplantado a ratas. En este experimento diseñado para comprobar la viabilidad del concepto, los minihígados humanos preparados en el laboratorio sobrevivieron durante cuatro días dentro de las ratas.
El sorprendente experimento es obra del equipo del Dr. Alejandro Soto-Gutiérrez, profesor de patología en la citada universidad y miembro del Instituto McGowan de Medicina Regenerativa y del Centro de Investigación Hepática de Pittsburgh.
Estos minihígados secretan ácidos biliares y urea, como un hígado normal, excepto que están hechos a medida en el laboratorio usando las células de una persona. Y, aunque la maduración del hígado toma hasta dos años en un ambiente natural, el Dr. Soto-Gutiérrez y sus colegas consiguieron hacer madurar los minihígados en menos de un mes.
Los investigadores crearon estos minihígados reprogramando las células de la piel humana para convertirlas en células madre, y a su vez empujando a estas células madre a convertirse en células hepáticas de varios tipos. Tras ello, sembraron esas células hepáticas humanas en un hígado de rata con todas sus células propias despojadas.
Con información de: Noticias de la Ciencia