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Una tripulación de monos, ahora extintos, realizó un traicionero viaje transatlántico en una balsa natural desde África para establecerse en Sudamérica, hace unos 35 millones de años, según un estudio de dientes fosilizados encontrados en Perú.
Se cree que los monos prehistóricos de ucayalipithecus hicieron el viaje de más de 1.500 kms a través del Atlántico (un océano más estrecho en ese momento) en islas flotantes de vegetación que se separaron de las costas, posiblemente durante una tormenta tropical.
“Debió haber sido extremadamente difícil, aunque los animales muy pequeños, del tamaño de ucayalipithecus, tendrían una ventaja sobre los mamíferos más grandes en tal situación, porque habrían necesitado menos alimento y agua de la que su balsa de vegetación podría haber proporcionado”, dijo el autor principal, Erik Seiffert, profesor de Ciencias Clínicas Anatómicas Integradas, en la Escuela de Medicina Keck, de Universidad del Sur de California. El estudio fue publicado el jueves, en la revista Science.
“Presumiblemente, esta es la razón por la cual la mayoría de estos eventos de dispersión sobre el agua que conocemos en el registro fósil involucran animales muy pequeños”, dijo Seiffert.
Se cree que solo otras dos especies de mamíferos “inmigrantes” han hecho lo que habría sido un cruce difícil del Atlántico, aunque exactamente cómo llegaron allí ha sido durante mucho tiempo un tema de acalorado debate.
Unos son los monos del nuevo mundo (New World Monkeys, en inglés), o primates platyrrhine, que son cinco familias de primates de nariz plana que se encuentran hoy en Sudamérica y Centroamérica. El otro es un tipo de roedor conocido como caviomorfos, ancestros de criaturas como el capibara.
Con información de: CNN