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Una nueva investigación sobre la estructura del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) reveló un nuevo y prometedor objetivo farmacológico para tratar la infección por ese microorganismo, que afecta a 40 millones de personas en el mundo.
Los hallazgos, publicados en la revista Science, muestran que las células infectadas pueden leer el código genético del virus de dos maneras diferentes. El resultado es que las células afectadas producen dos formas distintas de ARN del microorganismo.
Esta diversidad funcional es esencial para que el virus se reproduzca en el cuerpo. El virus debe tener un equilibrio adecuado entre las dos formas de ARN. Durante décadas, la comunidad científica ha sabido que existen dos formas estructurales diferentes de ARN del VIH: simplemente no sabían qué controla ese equilibrio. Hemos hallado que un solo nucleótido tiene gran efecto, que es un cambio de paradigma para entender cómo funciona el virus, explicó Joshua Brown, autor principal del estudio.
Puedes imaginar que si pudieras idear un medicamento que apunte al código genético en ese punto específico y cambiarlo a una sola forma, teóricamente podría prevenir una mayor infección, agregó Brown, doctor por la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore (UM) en 2018 e investigador en esa institución.
Trabajamos en probar diferentes moléculas que podrían cambiar el equilibrio entre las dos formas, de modo que potencialmente podrían usarse como tratamiento para el VIH, destacó Issac Chaudry, estudiante de tercer año de la UMBC y coautor de la investigación.
Esta labor proviene de un equipo dirigido por Michael Summers, Robert E. Meyerhoff, presidente de Excelencia en Investigación y Mentoría y profesor universitario distinguido en la UM, quien por varios años ha realizado investigaciones innovadoras sobre el VIH. Por lo general, el enfoque del grupo está en la ciencia básica.
Con información de: La Jornada