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En los últimos años, los científicos han descubierto pruebas de que los humanos modernos y los neandertales comparten un pasado enmarañado. En el curso de la historia humana, estas dos especies de homínidos se cruzaron no solo una vez, sino en múltiples ocasiones, según el pensamiento.
Un nuevo estudio apoya esta noción, encontrando que la gente de Eurasia hoy en día tiene material genético vinculado a los Neandertales de las montañas de Altai en la actual Siberia.
Esto es digno de mención porque las investigaciones anteriores han demostrado que los neandertales conectados a un lugar diferente y distante – la Cueva de Vindija en la actual Croacia – también han aportado ADN a las poblaciones euroasiáticas de hoy en día.
Los resultados refuerzan el concepto de que el ADN de los neandertales se ha incorporado al genoma humano moderno en múltiples ocasiones, ya que nuestros antepasados se encontraron con los neandertales una y otra vez en diferentes partes del mundo.
El estudio se publicó en la revista Genetics.
«No es una simple introgresión de material genético de los neandertales», dice el investigador principal Omer Gokcumen, biólogo de la Universidad de Buffalo. «Es esta telaraña de interacciones que ocurren una y otra vez, donde diferentes homínidos antiguos están interactuando entre sí, y nuestro trabajo se suma a esta imagen.
Hemos estado investigando este fenómeno durante un par de años, y hay un par de artículos que salieron recientemente que tratan de conceptos similares».
«La imagen que tengo en mente ahora es que tenemos todas estas poblaciones arcaicas de homínidos en Europa, en Asia, en Siberia, en África. Por una razón u otra, los antepasados de los humanos modernos en África comienzan a expandir su población, y a medida que amplían su rango, se encuentran con estos otros homínidos y absorben su ADN, si se quiere decir así», dice Gokcumen. «Probablemente nos encontramos con diferentes poblaciones de Neandertales en diferentes momentos de nuestra expansión en otras partes del globo».
La investigación fue financiada por la Fundación Nacional de Ciencia de los Estados Unidos.
Para completar el proyecto, los científicos analizaron el ADN de cientos de personas de ascendencia euroasiática. El objetivo era buscar fragmentos de material genético que pudieran haber sido heredados de los neandertales.
Con información de: Noticias de la Ciencia