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La mayoría de las estrellas del universo se volverán lo suficientemente luminosas como para trocear los asteroides circundantes en fragmentos sucesivamente más pequeños usando solo su luz, según un astrónomo de la Universidad de Warwick.
La radiación electromagnética de las estrellas al final de su fase de «rama gigante» – que dura solo unos pocos millones de años antes de que colapsen en forma de enanas blancas – sería lo suficientemente fuerte como para hacer girar a alta velocidad incluso asteroides distantes, haciendo que estos vayan desgarrándose una y otra vez. Como resultado, incluso nuestro propio cinturón de asteroides acabará siendo fácilmente pulverizado por nuestro Sol dentro de miles de millones de años.
El nuevo estudio del Departamento de Física de la Universidad de Warwick, publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, analiza el número de sucesivos eventos de ruptura y la rapidez con la que se produce esta cascada.
Los autores han llegado a la conclusión de que todos los asteroides, excepto los más distantes o los más pequeños de un sistema, se desintegrarían en un plazo relativamente corto de un millón de años, dejando tras de sí restos que los científicos podrían encontrar y analizar alrededor de estrellas enanas blancas muertas. Algunos de estos escombros podrían hallarse en forma de «asteroides dobles», que girarían uno alrededor del otro mientras orbitan alrededor del Sol.
Después de que las estrellas de la secuencia principal como nuestro Sol hayan quemado todo su combustible de hidrógeno, se hacen cientos de veces más grandes durante la fase de «rama gigante» y aumentan su luminosidad diez mil veces, emitiendo una intensa radiación electromagnética. Cuando esa expansión se detiene, una estrella se desprende de sus capas externas, dejando atrás un denso núcleo conocido como enana blanca.
Con información de: Noticias de la Ciencia