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Los científicos han descubierto restos del bosque fósil más antiguo del mundo en una cantera de arenisca en El Cairo, Nueva York (EE.UU.).
Se cree que la amplia red de árboles, que se habría extendido desde Nueva York hasta Pensilvania y más allá, tiene alrededor de 386 millones de años.
Esto hace que el bosque de El Cairo sea alrededor de 2 o 3 millones de años más antiguo que el que se pensaba era el bosque más antiguo del mundo en Gilboa, también en el Estado de Nueva York y a unos 40 km del emplazamiento de El Cairo.
Los nuevos hallazgos, que se publicaron en la revista Current Biology, han arrojado nueva luz sobre la evolución de los árboles y el papel transformador que desempeñaron en la configuración del mundo en el que vivimos hoy.
Un equipo dirigido por científicos de la Universidad de Binghamton, el Museo del Estado de Nueva York y la Universidad de Cardiff han cartografiado más de 3.000 metros cuadrados del bosque de la cantera abandonada en las estribaciones de las Montañas Catskill en el Valle del Hudson.
Sus investigaciones mostraron que el bosque albergaba por lo menos dos tipos de árboles: cladoxilópsidos, plantas primitivas parecidas a los helechos de los árboles, que carecían de hojas verdes y planas, y que también crecían en gran número en Gilboa; y Arqueópteros (Archaeopteris), que tenían un tronco leñoso parecido a una conífera y ramas delanteras que tenían hojas verdes y planas.
También se descubrió un solo ejemplo de un tercer tipo de árbol, que permaneció sin identificar pero que posiblemente podría haber sido un licópodo.
Todos estos árboles se reprodujeron utilizando solo esporas en lugar de semillas.
Con información de: Noticias de la Ciencia