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La agencia espacial japonesa (JAXA) ha recibido luz verde para el lanzamiento en 2024 de una misión a las lunas de Marte -Fobos y Deimos-, denominada MMX (Martian Moon eXploration).
La misión se encontraba en la fase previa al proyecto, cuando el enfoque se centró en la investigación y el análisis, como la simulación de aterrizajes para mejorar el diseño de naves espaciales. El objetivo ahora pasará al desarrollo del hardware y software de la misión.
Fobos ha sido seleccionado para operaciones en la superficie, así que la nave espacial aterrizará allí durante varias horas para recolectar una muestra de al menos 10 gramos utilizando un núcleo que puede recolectar material desde un mínimo de 2 centímetros por debajo de la superficie de la luna.
La formación de los dos satélites marcianos es fuertemente debatida.
Con diámetros de 23 y 12 kilómetros respectivamente, Fobos y Deimos se parecen a los asteroides y pueden haber sido capturados por la gravedad de Marte cuando se dispersaron hacia adentro desde el cinturón de asteroides.
Si es así, Fobos y Deimos serían una cápsula para el transporte de agua a través de la puerta de Marte a los planetas terrestres. Alternativamente, las lunas pueden haberse formado durante un impacto gigante con Marte.
Esto convertiría a los satélites en cápsulas de fragmentos del ambiente marciano temprano, revelando cómo el agua entraba y salía en el planeta rojo.
Un objetivo principal de la misión para MMX es descifrar el origen de las lunas mediante un examen remoto y traer una muestra para análisis de composición. Ambos orígenes posibles proporcionarán pistas sobre cómo se entrega el agua a los planetas interiores.
Con información de: Aristegui Noticias