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Así como en la Tierra tenemos cadenas montañosas que separan un territorio de otro, el Sistema Solar también tiene una barrera que demarca dos zonas muy distintas.
Esta división está ubicada entre Marte y Júpiter y, en un reciente estudio, los científicos se refieren a ella como la «Gran brecha».
Esa frontera marca lo que se podría comparar con dos continentes distintos.
De un lado está el continente de los llamados planetas terrestres: Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
Estos planetas, los más cercanos al Sol, son calientes, rocosos y están llenos de metal.
Al otro lado de la frontera está el continente de los planetas jovianos, que toman su nombre de Júpiter y que junto a él son Saturno, Urano y Neptuno.
Estos planetas, a diferencia de los terrestres, son gaseosos, helados y ricos en materiales carbónicos.
Así, la composición química del grupo de planetas a uno y a otro lado de la brecha es muy diferente, ya que debido a la división se formaron a partir de una mezcla de materiales muy distinta. Es como si a un lado de la frontera fuera un bosque, y al otro un desierto.
«Eso es una diferencia profunda», le dice a BBC Mundo Stephen Mojzsis, profesor de ciencias biológicas en la Universidad Colorado Boulder, y autor de la investigación que cambia lo que hasta ahora se sabía sobre lo que él llama la Gran brecha.
Entre Marte y Júpiter hay una región conocida como el «Cinturón de asteroides».
Se calcula que esta franja puede tener millones de asteroides, pero más allá, al llegar a la órbita de Júpiter, hay una región de espacio vacío: esa es la Gran brecha.
Con información de: BBC