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Hace 66 millones de años, la vida en la Tierra recibió uno de los mayoresgolpes que jamás haya sufrido. Algo que transformó para siempre el destino de los seres vivos que la habitan. Un asteroide de unos 10 km de diámetro se estrelló en lo que hoy es la península de Yucatán, en México, desencadenando una serie de terribles acontecimientos que terminaron con la desaparición del 75% de las especies existentes, incluidos casi todos los dinosaurios. Esa es la versión comúnmente aceptada por la comunidad científica. Pero existe otra, defendida por algunos investigadores, que dice que el meteorito no fue el único culpable de la gran extinción del Cretácico-Paleógeno (K-Pg), sino que unas erupciones volcánicas masivas en la India, en la región conocida como las escaleras del Decán, contribuyeron al exterminio.
Entonces, ¿tuvo el asteroide un cómplice en la Tierra? ¿Tuvieron los volcanes algo que ver con el ocaso de los que hasta ese momento eran los reyes del planeta? El debate se ha prolongado durante décadas, pero un nuevo estudio, llevado a cabo por un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Yale, parece ponerle fin. Los resultados, publicados en la revista «Science», niegan que los volcanes del Decán tuvieran algo que ver en la extinción. En realidad, concluyen, la actividad volcánica y el aumento de la temperatura global asociado, que llevaron a muchas especies tropicales a migrar a los polos, finalizaron 200.000 años del impacto del asteroide en Yucatán. Para entonces, la temperatura y los ecosistemas ya se habían recuperado.
Con información de: ABC