Un hongo ha provocado el declive de 500 especies de anfibios y la extinción de cerca de 90 en tan solo 50 años
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Agencias
Un estudio internacional en el que participa el Museo Nacional de Ciencias Naturales, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha descubierto la causa de que el número de anfibios esté descendiendo de forma alarmante en todo el mundo. Según publican en la revista «Science» , se trata de una enfermedad micótica que devora la piel de ranas, sapos y salamandras, causando estragos entre las poblaciones de más de 500 especies de todo el mundo en los últimos 50 años. De ellas, 90 ya se han extinguido por esta causa.
Los autores afirman que esta pérdida de biodiversidad es la mayor asociada a una enfermedad en la historia del planeta, por lo que consideran al hongo Batrachochytrium dendrobatidis, que causa el mal mortal de la quitridriomicosis, como la especie invasora más destructiva que se conoce, comparable a las ratas y los gatos por la cantidad de especies que cada una de ellas pone en peligro. El hongo está presente en 60 países, especialmente en Sudamérica y Australia.
El peligroso Batrachochytrium es originario de Asia, donde las especies locales parecen no verse afectadas por la enfermedad que provoca. La quitridiomicosis ataca la piel de los anfibios e impide la correcta regulación del agua y los electrolitos generando un fallo cardiaco en los animales. Según Scheele «se trata de una enfermedad muy virulenta que afecta a la fauna silvestre y está contribuyendo a la llamada Sexta Extinción masiva de especies en la Tierra».