Un equipo de investigadores del CERN consigue demostrar que materia y antimateria no se comportan de la misma forma
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Agencias
Por primera vez en la historia, un equipo de investigadores del CERN, el gran centro europeo para la Física de Partículas, cree estar en condiciones de entender por qué existe el Universo. O mejor dicho, por qué existe la materia que da forma al Universo tal y como lo conocemos.
El secreto, según explican los investigadores en una prepublicación de su trabajo en la propia web del CERN, quedó al descubierto cuando los físicos consiguieron observar ligeras diferencias en la forma en que ciertas partículas de materia y de antimateria se descomponen. En concreto, las que contienen el quark «encanto», uno de los componentes básicos de la materia.
«Se trata de un hito histórico», aseguraba el pasado viernes a la revista LiveScience Sheldon Stone, uno de los autores de la investigación.
Como sabemos muy bien, cada partícula de materia tiene su contrapartida en otra partícula de antimateria: una «antipartícula»que es exactamente idéntica a ella, pero con opuesta carga eléctrica. De esta forma, cuando materia y antimateria entran en contacto, se aniquilan mutuamente en una pequeña explosión de energía. Y ahí, precisamente, es donde radica el problema.
Durante el Big Bang, en efecto, debieron crearse cantidades idénticas de materia y antimateria, y según las teorías actuales todas ellas deberían haberse destruido rápidamente, dejando solo un espacio vacío y lleno de energía.
Sin embargo, nuestra mera presencia aquí (y la de todos los planetas, estrellas y galaxias que podemos ver) indica claramente que eso no sucedió. Todos estamos hechos de materia, y vivimos en un Universo que también está hecho de materia. ¿Por qué entonces toda esa materia que vemos a nuestro alrededor no quedó destruida tras el Big Bang? Y si es cierto que se creó la misma cantidad de materia que de antimateria, ¿dónde está toda la antimateria que falta?.