El Telescopio Espacial Hubble de la NASA detectaba recientemente una inusual emisión de luz infrarroja de una estrella de neutrones cercana que podría revelar nuevas características nunca observadas
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El Telescopio Espacial Hubble de la NASA detectaba recientemente una inusual emisión de luz infrarroja de una estrella de neutrones cercana que podría revelar nuevas características nunca observadas. Este nuevo hallazgo demuestra que también se puede obtener información nueva e interesante sobre las estrellas de neutrones al estudiarlas en luz infrarroja, tal y como señalan los investigadores.
La observación, realizada por un equipo de expertos de la Universidad Estatal de Pensilvania, University Park, Pensilvania; la Universidad de Sabanci, Estambul, Turquía; y la Universidad de Arizona, Tucson, Arizona, podría ayudar a los astrónomos a entender mejor la evolución de las estrellas de neutrones (los increíblemente densos remanentes después de que una estrella masiva explote como una supernova).
Las estrellas de neutrones también se denominan púlsares porque su rotación muy rápida (normalmente fracciones de segundo, en este caso 11 segundos) y provoca una emisión variable en el tiempo desde las regiones emisoras de luz.
El artículo que describe la investigación aparece publicado esta semana en el Astrophysical Journal. «Esta estrella de neutrones en particular pertenece a un grupo de siete púlsares de rayos X cercanos, apodados ‘los Siete Magníficos’, que son más calientes de lo que deberían ser si se tiene en cuenta su edad y el depósito de energía disponible que les proporciona la pérdida de energía de rotación», dijo Bettina Posselt, profesora asociada de investigación de astronomía y astrofísica de la Universidad de Pensilvania y autora principal del artículo. «Observamos un área extendida de emisiones infrarrojas alrededor de esta estrella de neutrones, llamada RX J0806.4-4123, cuyo tamaño total se traduce en unas 200 unidades astronómicas (aproximadamente 18.000 millones de millas) a la distancia supuesta del pulsar».