Este ambiente extremo (el campo gravitatorio más potente de nuestra galaxia), es el lugar perfecto para explorar la física de la gravedad y, en concreto, para probar la teoría de la Relatividad General de Einstein
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El agujero negro supermasivo más cercano a la Tierra, oscurecido por espesas nubes de polvo, se encuentra a 26.000 años luz de distancia, en el centro de la Vía Láctea. Este monstruo gravitatorio, con una masa cuatro millones de veces la del Sol, está rodeado por un pequeño grupo de estrellas orbitando a su alrededor a gran velocidad. Este ambiente extremo (el campo gravitatorio más potente de nuestra galaxia), es el lugar perfecto para explorar la física de la gravedad y, en concreto, para probar la teoría de la Relatividad General de Einstein.
Nuevas observaciones infrarrojas llevadas a cabo con instrumentos extremadamente sensibles del Very Large Telescope (VLT), situado en el Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile, han permitido a los astrónomos seguir a una de estas estrellas, llamada S2, a medida que pasaba muy cerca del agujero negro durante mayo de 2018. En el punto más cercano esta estrella estaba a una distancia de menos de 20.000 millones de kilómetros del agujero negro y se movía a una velocidad superior a 25 millones de kilómetros por hora, casi un 3% de la velocidad de la luz. Las mediciones sobre su posición y velocidad han mostrado que las predicciones de la Relatividad son correctas.
En efecto, los investigadores compararon las medidas de posición y velocidad de S2 obtenidas por el VLT y otras mediciones obtenidas anteriormente con las predicciones de la gravedad newtoniana, la Relatividad General y otras teorías de la gravedad. Los resultados no concordaron con las predicciones newtonianas y encajaron perfectamente con las predicciones de la Relatividad General.