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El Monterrey avanzó a las semifinales de la Leagues Cup. En un duelo cerrado en el Toyota Park de Illinois, el conjunto regiomontano se valió del oficio y la jerarquía de Orbelín Pineda, su fichaje estelar de la temporada, para inclinar la balanza 2-1 frente al Chicago Fire y sellar su pase a la siguiente ronda del torneo binacional.
Aunque el inicio fue accidentado, los Rayados mantuvieron siempre la misma intensidad. La zaga local rozó el drama cuando el portero Chris Brady propinó un puñetazo en el área al argentino Lucas Ocampos. El propio atacante asumió la responsabilidad desde los once pasos, pero cruzó demasiado su disparo y estrelló el balón en el poste.
La revancha, sin embargo, no tardó en llegar: en el tiempo añadido de la primera parte (minuto 45+4), Gerardo Arteaga cobró un tiro libre desde el perfil izquierdo y Víctor Guzmán, anticipándose a tres zagueros locales, conectó un frentazo incontestable para abrir el marcador.
El paso por los vestuarios despertó al cuadro estadounidense. Al 59, Philip Zinckernagel castigó un despiste en la salida del mediocampo mexicano y, tras asociarse con Andrew Gutman, firmó el empate con un remate cruzado. Con el duelo transitando hacia la tanda de penaltis, emergió la figura de Pineda.
El exjugador del AEK de Atenas recogió un rechace en la frontal, se perfiló y enganchó una volea de aire al poste derecho de Brady (83). Un golazo que enmudeció la grada y confirmó la despedida del conjunto de Illinois.
Con este triunfo, Monterrey se consolidó como el primer representante de la Liga Mx en la antesala de la final. Pineda, distinguido con la placa al Jugador Más Valioso del encuentro, escenificó su primera gran noche como albiazul. Debido al formato del certamen, los Rayados aguardan ahora el desenlace del resto de cruces de cuartos de final para conocer a su próximo rival.
“El domingo estuvimos siete horas en el aeropuerto. El avión llegó más tarde, cerca de las 10 de la noche. Todos los horarios se recorrieron, pero este grupo lucha de una manera especial”, declaró el técnico argentino del Monterrey, Matías Almeyda, al finalizar el encuentro. El plantel regiomontano enfrentó problemas logísticos durante su traslado a Estados Unidos, incluidas diversas fallas con el avión.
“Los equipos de la MLS tienen mucha velocidad, pero no ponemos excusas. Los jugadores tienen sed de gloria, lo pudieron ver en el partido. La entrega siempre está y es un privilegio para mí dirigir a estos jugadores”, concluyó.
Con información de: La Jornada