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Aunque Marte es un planeta árido y muy frío, estas son condiciones que pueden ser resistidas por determinados tipos de microorganismos. Algunas zonas en particular han ofrecido alguna esperanza al respecto.
Un científico del Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI) modeló la atmósfera de Marte para ayudar a determinar que las bolsas de agua salada presentes en el Planeta Rojo probablemente no sean habitables por la vida tal como la conocemos en la Tierra. Un equipo que también incluía científicos de la Asociación de Universidades para la Investigación Espacial (USRA) y de la Universidad de Arkansas ayudó a disipar las preocupaciones sobre protección planetaria, en relación a la contaminación de los potenciales ecosistemas marcianos. Estos resultados fueron publicados en la revista Nature Astronomy.
Debido a las bajas temperaturas y a las condiciones extremadamente secas de Marte, una gota de agua líquida en su superficie se congelaría, herviría o evaporaría instantáneamente, a menos que la gota tuviera sales disueltas en ella. Esta salmuera tendría una temperatura de congelación más baja y se evaporaría más lentamente que el agua líquida pura. Se encuentran sales por todo Marte, por lo que podrían formarse salmueras.
«Nuestro equipo observó regiones específicas en Marte – áreas donde la temperatura del agua líquida y los límites de accesibilidad podrían posiblemente permitir que los organismos terrestres conocidos se repliquen – para entender si podrían ser habitables», dijo el Dr. Alejandro Soto del SwRI, científico investigador principal y coautor del estudio. «Utilizamos la información climática marciana tanto de los modelos atmosféricos como de las mediciones de las naves espaciales. Desarrollamos un modelo para predecir dónde, cuándo y por cuánto tiempo las salmueras son estables en la superficie y en la subsuperficie poco profunda de Marte».
Con información de: Noticias de la Ciencia