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Los supermercados se ven obligados a desechar una gran cantidad de alimentos que caducan en sus lineales. Las cifras son elocuentes: la FAO estima que un tercio de los alimentos del mundo acaban en la basura. Hablamos de mil trescientos millones de toneladas anuales. Existen numerosas técnicas para alargar la vida de los alimentos: desde envasarlos con atmósferas protectoras hasta procesos de esterilización, pero los alimentos frescos como la carne, la fruta o las verduras, lo tienen más “crudo”. Así, proteger los alimentos, a ser posible con envases biodegradables, es uno de los retos actuales de la industria. Sin ir más lejos, una empresa estadounidense ha desarrollado un bioplástico a partir de algas que es biodegradable y comestible. El enfoque de los investigadores de Cambridge Crops es algo distinto: en su caso, han apostado por una película de proteínas.
Esta empresa estadounidense, en colaboración con los laboratorios del MIT, ha desarrollado un y fibroína, una proteína que producen los gusanos de seda y las arañas. La compañía tiene previsto utilizar la cobertura en alimentos como frutas y verduras, e incluso carne, con el propósito de alargar su vida. La estructura molecular de esta innovadora película permite regular el contacto de los alimentos con el oxígeno y el vapor de agua, lo que reduce la oxidación y conserva las vitaminas, y a la vez minimiza la proliferación de microbios.
Además de reducir la cantidad de alimentos desechados, este producto biodegradable y comestible puede contribuir a reducir el uso de plásticos y optimizar la distribución de alimentos, que podrán conservarse más tiempo en los almacenes. Por ejemplo, las manzanas aguantan hasta dos semanas en el supermercado, pero con la nueva película sus impulsores afirman que este plazo podría multiplicarse por dos.
Con información de: I´MINOVATION