Durante milenios, la inferencia transitiva (IT) se consideró un sello distintivo de los poderes deductivos humanos
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Agencias
Un estudio demuestra que las avispas son muy inteligentes porque tienen comportamientos parecidos al razonamiento lógico.
La primera evidencia en un animal invertebrado de inferencia transitiva, es decir, la capacidad de usar relaciones conocidas para inferir relaciones desconocidas, ha sido obtenida de la avispa del papel.
Más aún, el estudio liderado por la Universidad de Michigan ilustra cómo las avispas del papel pueden construir y manipular una jerarquía implícita.
Durante milenios, la inferencia transitiva (IT) se consideró un sello distintivo de los poderes deductivos humanos, una forma de razonamiento lógico utilizada para hacer inferencias: si A es mayor que B y B es mayor que C, entonces A es mayor que C.
Pero en las últimas décadas, los animales vertebrados, incluyendo monos, aves y peces, han demostrado la capacidad de usar la inferencia transitiva.
El único estudio publicado que evaluó IT en invertebrados encontró que las abejas no estaban a la altura de la tarea. Una posible explicación para ese resultado es que el pequeño sistema nervioso de las abejas impone limitaciones cognitivas que impiden que esos insectos realicen inferencias transitivas.
Las avispas de papel tienen un sistema nervioso aproximadamente del mismo tamaño (un millón de neuronas) que las abejas, pero exhiben un tipo de comportamiento social complejo que no se ve en las colonias de abejas. La bióloga evolucionista de la Universidad de Michigan, Elizabeth Tibbetts, se preguntó si las habilidades sociales de las avispas podrían permitirles tener éxito donde las abejas habían fallado.
Para averiguarlo, Tibbetts y sus colegas probaron si dos especies comunes de avispas, Polistes dominula y Polistes metricus, podían resolver un problema de inferencia transitiva. Los hallazgos se publican en la revista Biology Letters.
Este estudio se suma a la creciente evidencia de que los sistemas nerviosos en miniatura de los insectos no limitan los comportamientos sofisticados”, dijo Tibbetts, profesor en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva.
“No estamos diciendo que las avispas usaron la deducción lógica para resolver este problema, pero parecen usar relaciones conocidas para hacer inferencias sobre relaciones desconocidas”, dijo Tibbetts. “Nuestros hallazgos sugieren que la capacidad para un comportamiento complejo puede estar determinada por el entorno social en el que los comportamientos son beneficiosos, en lugar de estar estrictamente limitados por el tamaño del cerebro”.
Para hacer una prueba de TI, Tibbetts y sus colegas primero recolectaron reinas de avispas de papel de varios lugares alrededor de Ann Arbor, Michigan.
En el laboratorio, las avispas individuales fueron entrenadas para discriminar entre pares de colores llamados pares de premisas. Un color en cada par se asoció con una descarga eléctrica leve y el otro no.